中世以降の西洋哲学の父であるルネ・デカルトは、かつて「コギト・エルゴ・スム」、つまり「私は考える、ゆえに私は存在する」と言ったように。しかし、考えることがもはや人間固有の特性ではなくなったらどうなるでしょうか? 知能と処理能力が高まり続ける機械が、人間の思考プロセスを模倣するだけでなく、それを超えることができたらどうなるでしょうか? ホモ・アッピエンスのすばらしい新世界へようこそ。そこでは私たちは思考を機械に委託し、徐々に愚かになってきています。
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| ルネ・デカルト（コギト・エルゴ・スム） |
初期の電卓から、すべての連絡先やスケジュールを保存するスマートフォンに至るまで、私たちは認知能力の制御を着実に機械に譲ってきました。私たちのデバイスは非常にスマートになり、チェスや囲碁などのゲームで私たちに勝ったり、音楽を作曲したり、ニュース記事を書いたりすることさえできるようになりました。私たちはこの現象を人工知能、または略して AI と呼んでいます。生産性の向上やコスト削減など、AI には多くの利点があるにもかかわらず、一部の専門家は、私たちが機械に依存しすぎているのではないかと懸念しています。彼らは、私たちが意思決定をAIにますます依存するようになるにつれ、私たちが批判的かつ独立して考える能力を失いつつあるのではないかと懸念しています。端的に言えば、私たちはホモ・アッピエンス、つまり利便性のために自律性を引き換えにした半知的存在の種になりつつあるのです。
しかし、どうやってここにたどり着いたのでしょうか？すべては、単純な計算を簡単に行えるようにする素朴な電卓から始まりました。その後、人間よりもはるかに速くデータを処理できるコンピューターが登場しました。インターネットの出現により、私たちは膨大な情報に簡単にアクセスできるようになりました。現在では、AI を使用して、その情報を分析し、人間であれば発見するのに数か月とは言わないまでも、数週間かかるであろう洞察を提供できるマシンが存在します。これらすべては印象深いように聞こえるかもしれませんが、いくつかの重要な疑問も生じます。私たちの代わりに考えてくれる機械に頼りすぎるとどうなるでしょうか? それらのマシンにバイアスがあったり、間違いがあったりしたらどうなるでしょうか? そしておそらく最も重要なことは、私たちが認知能力を使わなくなったら、私たち自身の認知能力はどうなるのかということです。
一部の専門家は、機械への依存は人間を賢くするのではなく、愚かにするのではないかと主張しています。彼らは、人々が単純な暗算をしたり、電話番号や住所などの重要な詳細を記憶したりする能力を失いつつあることを示す研究を指摘している。彼らはまた、機械がより高度になるにつれて、機械がどのように機能するかを理解したり、機械の入力なしに意思決定をしたりすることがますますできなくなるのではないかと懸念しています。AI の台頭により、私たちの効率は向上しているかもしれませんが、同時に私たちの知性も低下しています。私たちは機械に依存しすぎているため、批判的に考え、データを分析し、情報に基づいて意思決定を行う能力を失いつつあります。私たちは思考を持たないドローンの一種になりつつあり、すべての思考を機械に任せることに満足しています。
では、ホモ・アッピエンスの増加を防ぐにはどうすればよいでしょうか? 専門家の中には、機械に依存することと私たち自身の認知能力を使うことの間のバランスを見つける必要があると示唆する人もいます。学校で批判的思考スキルを教え、人々が意思決定においてより積極的な役割を果たすよう奨励する必要があると主張する人もいます。それでも、AIの開発を遅らせ、その導入に対してより慎重なアプローチを取る必要があると考える人もいます。解決策がどのようなものであっても、明らかなことが 1 つあります。それは、機械に依存しすぎるわけにはいかないということです。私たちは自分自身の認知能力を維持し、考える存在としての自律性を維持する必要があります。そうしないと、それに伴うあらゆる制限が生じ、人間というよりも機械のようになっていることに気づくかもしれません。現代のデカルトの言葉を借りれば、「AI は考える、したがって人間は愚かになっていく」。